要和这样危险的人物交往，克里格便感到前所未有的危险。但对方所提出的报偿又着实使他动心。更加重要的是，既然对方会在这个时机前来和自己商谈合作的事情，那便意味着对方认为自己未必会在几个月后就被消灭掉——如果迪艾尔认为迪德人会在几个月后大获全胜打败诺里克人，就不必再额外来找他作为庇护人。

但克里格是不擅长和商人交道的，他深知自己不擅言辞，更不能清晰准确的发现那些善于言辞的狡诈者话里的陷阱——而对这事，他必须小心慎重。

这样，克里格便遣散了桑格斯和弟兄们，又让人邀请迪艾尔参加第二天的晚宴并下令夜间巡哨的人手加倍，直到迪德商队离开要塞。

安排好这些事情后，克里格便回了自己房间。这时候，艾琳娜已经沐浴完毕，正在卧榻上等着他。

搂着自己婆娘，克里格便把迪艾尔的事给艾琳娜说了。对于克里格的疑惑，艾琳娜也给不出什么有用的猜测。若说阿布丹杰王子所看重的是克里格在桑格尔人里的地位和艾琳娜在格罗格人里的地位，那么迪艾尔的意图就使人看不明白了——桑格尔人除了牧群的产品外并没有特别的商品，而这些产品是迪德人也能提供的，格罗格人的情况也差不多。

在这件事上既无结果，克里格便和艾琳娜聊了些要塞里旁的事情，之后，两人便相拥着入睡了。

到了第二天一早，克里格便让艾琳娜去处理要塞里的日常事务，让加戈和扎卡夫仍带了军团出要塞去操练战阵，自己将提图斯召了过来单独谈迪德人商队的事情。

这个情报顿时让提图斯警惕起来。

一直以来，作为皇帝的密使，提图斯都从不间断的和帝国庞大的情报网保持着联系。而经过了这许多年的修复，因了撒不拉罕帝国崩溃而受到重创的帝国东部情报网已经渐渐的回复了功用，而能不断的将宝贵的情报传递回来。

然而，照军情处所提供的情报来看，迪德人的苏丹麾下也有一支专业的情报队伍，而且早在撒不拉罕帝国崩盘之前便已经渗入了帝国腹心。更使诺里克人感到心惊的是，在迪德大军即将为诺里克人带来战争与死亡之前，迪德人的探子们竟然反倒停止了行动，就好像他们确信迪德人无论如何都不会失败以至于不必他们做任何动作似的。

在大规模军事行动之前不进行充分的情报工作是不可能的事情。即便是最无知的蛮人也会在战前展开一些粗劣的情报刺探工作，而作为撒不拉罕帝国继承者之一的迪德人不可能不知道这个简单的道理。

在经过缜密的刺探和细致的分析后，诺里克的情报人员便得出了一个毫无用途的结论——要么迪德人正在使用帝国情报网还未探知的情报传递手段，要么迪德人的情报人员暂时还未开始但即将展开大规模的情报活动。

在这个关口，突然出现的商队便引起了提图斯的格外关注——就象克里格所担心的那样，如果这支到新诺里克城进行奢侈品贸易的商队里暗藏了迪德人的间谍，那么诺里克人的全部军力布置将全部被迪德人知道。

但是反过来，如果诺里克的情报部门一开始便对这种情况有所准备，那么事情也许就会完全反过来——尽管并不隶属于帝国军情处，身为皇帝密使的提图斯还是立刻发现了这一事件中所蕴含的机会。

尽管已经迅速的在心里盘算开，提图斯并不打算让克里格知道自己除了要塞总督副官外的另外一重身份——以克里格的性格来说，若是知道皇帝在他身边专门安排了个人监视他，很可能立即翻脸。

短暂分析过后，提图斯便建议克里格同意对方的条件，以此获得大量资金用于建设要塞、军团和部族。至于克里格所担忧的对方身份问题，提图斯建议派遣信使将这事通报给军区司令西塞罗知道——这样一来，作为经验丰富的帝国高官，老将军自然知道该如何妥善处理此事，而即令出了什么事，也不至于因此追究克里格的责任。

在短暂思考后，克里格便同意了提图斯的建议，但仍旧邀请提图斯和自己一齐参加晚上招待迪艾尔的晚宴。

到了晚上的时候，要塞里的厨子们便把食物美酒准备好，而克里格则带了艾琳娜在点满了火把的饭厅里等待迪艾尔一行的到来。而提图斯、扎卡夫等几个人则穿着丝绸的长袍坐在副席上作陪。

等了没多久，在桑格斯的带领下，便进来了三个人。

走在最前面的第一个人，便是前一天所见过的迪艾尔。胖墩墩的迪德商人仍旧带着和善和讨好的微笑，只是已经换了一身素白的长袍，又戴了白色的包头布，嘴上的两撇胡子也打得锃亮，显然是为了参加这次宴会而做了精心准备的。

而在迪艾尔的身后，则是一男一女两个人。

那名女子，穿着一件轻薄的紫纱长袍，以轻纱蒙面的女子。因了遮面的轻纱，这女子的容貌便隐约中叫人看不清，只望见两条纤长的眉毛下一对碧绿的眼睛如宝石般闪烁。而那身长袍不止以极贵重的紫纱制作，更是轻薄贴体，恰到好处的勾勒出女子的身材。更让人注意的是，那女子虽眼里透着天真，走起路来却是扭腰摆臀引人遐想，看起来到象是经过特别训练的。

相比之下，那名男子就显得过分的不起眼了——虽然也穿着价值昂贵的白纱所做的长袍，却是浓眉大眼、低眉顺目，行走间一直带着憨笑低着头看着脚下，摆明了一副受气包的样子。

一个看起来是专门培养来从事“外交”事务的女仆，一个看起来是苦力的仆人，这样的搭配，到象是为了刻意强调自己的善意。

因为考虑到对面的人也是游牧民，克里格便让负责准备饭食的人照桑格尔人的习惯准备了乳酪、酸奶和烤肉，而这些食物看起来对那个娇滴滴的女奴就有些不合适了。

好在，奴仆之流，是不会和主人一起入席的——在谢过主人的慷慨邀请并虔敬的向真神告祷过后，迪艾尔便入席了。

简单的祝酒后，宾主双方一边品尝着桑格尔人的手艺，一边闲聊起来。

克里格所擅长的，无非狩猎、征战而已，旁的事情，最擅长的便算对马匹的了解。而迪艾尔作为一个巨大跨国商行的主人，常年带了商队奔波往来，对马匹也有充分了解，便和克里格侃侃而谈，一些分析意见，让克里格也由衷的点头认同。

而听到迪艾尔说自己在多国行商的事情，提图斯便问起了迪艾尔所经诸国的风土人情——早在撒不拉罕帝国灭亡之前，诺里克帝国也曾有商队、间谍穿过撒不拉罕帝国，对更遥远的东方诸国有一定的了解。

然而，使提图斯惊讶的是，对于这些东西，迪艾尔也毫不迟疑的予以回答。更使提图斯在意的是，迪艾尔所说的事情，更多的侧重于各国的特产、货品，以及这些货品何时出产、购入，何时运至何地，获利多寡——这些事情是诺里克帝国军情处探子们收集的情报中并不特别详尽的一环，提图斯便无法验证其中的真假，也无法籍此判断对方到底真是个走南闯北见多识广的商人，还是个受过训练的探子。

这时候，在迪艾尔身后的女仆便插嘴进来，说起一些国家里的服饰、美食。听到女仆插嘴，迪艾尔便训斥了女仆，并带着歉意表示自己对下人的管教不周，冒犯了主人。

听到迪艾尔的话，女主人艾琳娜便恰到好处的表示对这事并不在意，也愿意听人说说异国的服饰和美食的事情。

得了女主人的恩准，又得了自己主人的首肯，女仆便带了欢天喜地的天真兴奋的谈起自己的见闻来——几年前和主人在某国时，花了多少钱财买了什么样的服装首饰；哪个国家的哪座城市里有格外优秀的厨子，以什么材料做出了何种美味的食物……

这样，宴席里仅有的两个女人便找到了共同话题——对于服饰、美食和逛街购物的爱好几乎使得艾琳娜立即就和对面那个天真的女孩子成了朋友。作为对对方详细讲解的报答，艾琳娜也和对方说了诺里克帝国及更西方诸多国家的一些服饰和食物——当然，这些情况少数是艾琳娜亲历的，更多的不过是她在那些诺里克夫人们那里得来的听闻。

听着那名女仆毫无心机的将自己主人这几年来的行商路线都透露出来，看着迪艾尔略带无奈的微笑，提图斯心里的忧虑便越发沉重起来——听这女仆所讲述的行商路线，到是和迪艾尔自己所说的一些国家、城市的货品和获利完全吻合，只不过若是这女仆没有夸大的地方，那么这几年里仅这女仆自己购买服饰所花费的金钱便已价值数万金元。

要么，这队主仆是受了特别训练，经了严谨策划的迪德人的探子；要么，这就真是个仅以财富便能买下个国家的大富商……

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4日1更（未完待续）