“……我说, 那家伙到底怎么回事啊？”
当日一早，单身公寓。
焕然一新的客厅中央，贞德alter环抱双臂，秀眉紧拧，顶着一张全人类欠她八百万的黑脸环视周遭。
我：“哈哈哈哈哈。”
在我们两人面前，换上居家白衣的少年一手扶眼镜, 一手搭在腰间, 理直气壮将一米八五的成熟男人训得像个狗子：
“岩窟王, 你又在室内吸烟了吧？”
“不，这是……”
“你吸烟了吧？”
少年加重语气, 一字一顿地重复道。
“……算是吧。思考案情的时候，出于习惯……”
“之前我也说过很多次, 请你试着改正这种习惯。”
药研冷酷地一口截断, “虽然我们没有罹患肺病的风险，但大将与我们不同，她只是普通的人类。二手烟对人体的危害, 不需要我再重复一遍吧？”
“不用, 我已经听过很多次了。所以我没有在她面前——”
“你明明就有。”
贞德毫不留情地插嘴拆台, “只不过你早已习惯成自然，自己根本意识不到而已。”
“……”
药研的眼神越发冷峻了, 仿佛能在岩窟王脸上冻出一朵冰花。
“好了好了, 药研，我也不是很在意……”
眼看岩窟王一时窘迫，我连忙于心不忍地打起圆场。
“大将你别开口。再说你也是, 你以为我没看见垃圾箱里的泡面吗？你根本不把饮食均衡放在心上。”
药研话锋和视线同时一转，险些直勾勾将我捅个对穿。
“我知道你想省钱，但万一危及健康，到时候医药费不是更加昂贵吗？”
“对、对不起。”
我迅速缩起脖子，态度只能以“秒怂”两个字来形容，“我再也不敢了。”
“……”
贞德一张脸几乎黑成锅底，再次忿忿不平地小声哔哔：“这家伙算什么啊，一回来就这么耀武扬威。”
“药研吗？他是茜第一次使用异能的召唤对象哦。”
萤丸贴心地解说道。
“大概是在三年前吧。茜说她那时候什么都不会，什么都不懂，因为有药研在她身边，所以她才能鼓起勇气向前迈进。药研很能干又很爱操心，所以直到现在，大家生活上的事情都是由他包办。”
贞德一脸狐疑地从鼻孔里吐出口气：“哼～嗯，有那么了不起嘛……”
恰好就在此时，药研与交情最久的2号选手岩窟王谈完了人生，大约是想着该和新人——也就是4号选手alter打个招呼，便转身向我们走来。
“喂，我说你。”
贞德挺身上前，挑衅似的冲他一抬下巴，“我可不吃你那一套。别以为你资历老，就能对我指手画脚——”
“你就是大将所说的‘贞德alter’吧？”
药研心平气和地开口道。
“你能够来到大将身边，我很感谢你。”
“…………啊？”
面对始料未及的友好台词，贞德不由地双目圆睁。
“如你所见，此前大将身边只有男性。虽然我们都打算尽全力保护她，但我认为，对于大将来说，亲密的同性友人仍是必不可少的。迄今为止，我们照顾不周之处，你一定能够加以弥补。”
怀着不掺杂一丝杂质的、纯粹的诚意，少年深深俯下头去。
“感谢你来到这里。从今以后，也为了大将一同努力吧。”
“………………”
数秒以后，贞德僵硬地抽动着嘴角别过脸去。
“其、其实，你人也不错嘛。算了，既然你都把话说到这份上……为了master的话，要我帮你一把也不是不可以。”
我：“……”
此刻我非常想给她p上一个头像，就是中国网络上流传甚广的“真香.jpg”。
话说回来，她都“真香”多少次了？
……
……
……
昨夜由于一众家长激情闹事，我们处理完毕之际已是东方泛白，所以一度就地解散，各回各家收拾洗漱，整理仪容。经过数小时的短暂休憩之后，我带上自己整整齐齐的一家老小，再次赶赴特务科大楼加班。
“不好意思，我来迟……咦？”
我刚一推门进入熟悉的办公室，便察觉气氛有异。只见科长负手伫立在办公室前方，全系所有人岿然正坐，一语不发，沙雕之气荡然无存，空气凝重肃杀到让我怀疑自己走错了房间。
“哦，柚木你来了啊。”
一名同事无精打采地掀起眼皮，“快坐下吧，科长正要宣布‘另一个坏消息’。”
（对了。这么说来，昨天确实还有一个“坏消息”尚未公布……）
我莫名感觉背脊一凉，连忙也端正了表情，快步走向自己的座位。
“好，大家都到齐了吧？今天我又思考了很久，最后还是决定告诉你们。”
科长沉甸甸地叹了口气。
“我所说的坏消息，是指一段审讯录像。河原抚子的审讯录像。在这其中，有着本次‘化猫杀|人案’的最后一个真相。可能的话，我希望大家都看一看，然后好好想一想——身为搜查官，有什么是我们能做的。”
“……”
谁也没有抬杠反驳，大家肃然敛容，心有灵犀地以沉默表示同意。
然后，放映开始。
……
我被变成猫以后，不知为什么，好像还能口吐人言。
现身于镜头中央的少女斯文娴静，神态安详，让人很难将她与先前狂躁不安的妖猫联系在一起。
她生得确实很美，我想。
那美不仅附着于皮相，更是从她骨子里清寒料峭地透出来，如同幽谷深处一株遗世独立、亭亭盛放的兰花。
我实在无法想象，究竟是怎样残忍下作的人类，才会对这种美生出龌龊的欲|望。
我翻过垃圾箱，偷溜进餐馆吃过剩饭，好不容易活下来，终于找到了阿英的父母。我想，只要告诉他们“安心学校”的真相，还有老师……星岛胜的罪行，他们一定会回心转意，把阿英救出来。
但是，他们却说——
……
如果星岛胜罪名败露，不仅他本人将会身败名裂，身为近亲的星岛一家也会受到牵连，遭人白眼，受人奚落。为了维护“精英家庭”的体面，星岛夫妇试图劝说抚子私了，放弃揭发星岛胜，将自己所遭遇的一切带入棺材。
“这是丑事啊，说出去大家面子上都不好看。你一个小姑娘，难道想让全世界都知道你和老师不清不楚吗？你以后还怎么做人？”
“弟弟他也是一时糊涂，希望你不要做得太绝。再说，即使你报了案，你真能证明是我弟弟强迫你吗？别人说不定会以为是你们两厢情愿，或者是你引诱他，你根本无法自证清白。”
“而且，你就真的没有一点过错，一点暗示，让弟弟误会你对他也有好感，愿意和他发展恋爱关系吗？要不然，为什么他偏偏就会选中你呢？”
“总之，在你承诺不会追究、阿英不会举报他叔父之前，我们也不会接回阿英——”
……
接下来的事情，我就不记得了。
抚子神色平静地说道。
我记得的只有愤怒，恨不得将眼前一切全部撕裂粉碎的愤怒。等我回过神来时，我已经变成了怪物，阿英的父母也倒在了血泊中。
这就是我所知道的一切。
……确实，我没必要说这些。我可以推说自己神志不清，什么也不记得了。事实上，当时我的确丧失了理智，无法遏制自己的感情。但是，我的感情——听见这些话以后，我心中的愤怒和憎恨都是真实存在的，我不想否定它们。如果否定的话，就好像是对这些话认输了。
我再也不会认输了。
少女抬起头，清明澄澈的双眼中灼然有光，闪烁着冬日梅花一般凛冽的神采。
星岛胜伤害了我。阿英的父母侮辱了我。我对他们的愤怒，没有一星半点的错误。
……
审讯录像到此结束。
“……”
“……吸溜。”
满室鸦雀无声的死寂中，零星响起了一两声吸鼻子的声音。好几位同事嘴唇紧抿，眼圈泛红，还有人悄悄背过脸去用衣袖擦了擦眼角。
没有人发笑，没有人评头论足。尽管录像中的当事人已经获救，精神状态也坚毅到令人动容，现场气氛却莫名地像是一场葬礼。
因为我们都知道，星岛夫妇不经考虑——或者说，恰恰是经过深思熟虑、刻意为之的话语，足以摧毁一个少女柔软纯粹的心。
我知道，这就是科长口中的“坏消息”。
这实在是一桩充满矛盾的吊诡案件。星岛夫妇的确是不幸丧生的被害人，但与此同时，惨案本身也与他们“积极主动”的参与密切相关。
沉默片刻后，科长以一种安抚的语气开口说道：
“幸运的是，根据岛崎的供述，我们能够证明河原在案发时处于精神失常状态。也就是说，即使她对星岛夫妇怀有杀意，仍然有可能免于处罚。”
“她说自己化猫之后可以与人交谈，这莫非是……”
有人提出疑问。
“是，她应该拥有‘心电感应’一类的异能，不过还需要进一步的鉴定。如果她是异能者，在特务科或者侦探社那样的民间组织，总能够找到一席之地吧。”
众人不约而同地长舒了一口气。贞德alter喘气特别大声，我简直怀疑她会喷出一口火来。
科长似乎对大家人性化的反应十分满意，他疲倦地笑了一笑，屈起食指轻轻叩着桌面：
“我知道你们嫌我话多，不过关于这起案件，我还是想讲两句。首先，我希望大家以后在同类案件中，能够更慎重、更尊重地对待被害人。要知道，犯罪者不仅伤害了她们的身体，还企图借助陈腐的社会观念杀害她们的心。”
“一位女性之所以会被犯罪者选择，或许有很多理由。因为她美丽，因为她单纯，因为她走了一条僻静无人的小道，因为她从未想过自己的老师人面兽心……但是，世界上之所以会有女性被侵害，永远都只有一个理由。”
“那就是【因为犯罪者想要犯罪】。我们不应该在被害人身上寻找任何理由，因为没有理由。被侵害是没有理由的，没有任何人应该被这样对待。”
科长的目光和话语中饱含真挚。那无疑是一种宣誓，同时也是某种痛切的恳求。
“各位。我们身为执法者，决不能成为犯罪者杀人诛心的帮凶。”
这一刻，我仿佛看见科长那毛发日渐稀疏的头顶，正焕发出一层普度众生的佛光。
同时，我也再一次发自肺腑地认识到：
——我能够加入异能特务科，实在是太好了。
……
“茜，等一下！”
将手头事务处理停当之后，我想着该去见上孩子们一面，便和萤丸、贞德一同走在前往休息室的路上。忽然只听身后传来一阵急促的呼唤，我扭头望去，发现是清光和骨喰匆匆跑来——不知为什么，清光怀中还抱着一只肥美的橘色田园猫。
“清光，这猫是……”
“给！”
清光一阵风似的冲到我面前，两手紧扣着橘猫腋下皮毛，一把将它递到我鼻尖底下：
“这是昨天获救的孩子送来的。他说自家母猫半年前一胎生了四个崽，正好也养不过来，听别人说你喜欢猫，思前想后，无以为报，只有送猫。”
我：“？？？这也行？？？”
再一看与我面面相觑的橘猫，我总觉得它满脸都写着懵逼，估计也是一脑子“这也行”。
“也行吧，如果之后搬去比较宽敞的公寓，养猫应该不成问题……”
我从清光手中接过橘猫，远超预期的分量让我双臂猛地一哆嗦，险些将猫掼到地上摔成个香煎猫饼。
“小心点。”
清光绽出一个带着恶作剧意味的微笑，“它真的很重。话说回来，你打算搬家吗？我们什么时候能去你家？”
“我想用不了多久，毕竟我的家当少得可怜。”
说完，我故作神秘地冲骨喰挤了一下眼睛，“现在你们可以先去二系办公室看看，大概会有惊喜哦。”
“什么？”
骨喰仍是惜字如金，不过神色较之于先前柔和不少。而后他倏地将视线转向我身后，下意识地轻轻“啊”了一声。
我循着他目光看去，只见星岛胜和岛崎一也两人戴着手铐，正被一干全副武装的同事押解而来。
岛崎多少维持着一些属于变态的矜持与风度，星岛胜则是在这数日间迅速地萎靡下去，眼神涣散，面色枯黄，仿佛将一棵枝繁叶茂的老树连根拔起，暴露出了早已枯朽腐烂的根须。
“说起来，好像有学生把这两人干的破事都发上网了呢。”
贞德alter一脸幸灾乐祸地开口道。
“对少女出手的人渣教师、虐待青少年的变态校长，一夜之间，他们就成了人人喊打的过街老鼠，或者该说是过街蟑螂？虽然多少让人联想起过去的魔女审判，感觉有点微妙……不过嘛，总比审判纯洁的圣女大人要好吧。”
“……哼。那又怎么样？”
意想不到地，岛崎一也猛然抬起头来，阴鸷目光如利箭一般死死钉在我和贞德的脸上。
“千夫所指又怎样，你们还是杀不了我。我的异能用途广泛，上面那些大人物根本舍不得杀我，只会小心谨慎地把我养起来。你、还有你们，都给我等着。”
他的嘴角像是要裂开一样高高扬起，露出两排阴森森的白牙。
“等我重见天日，一定要把你们的人生撕个粉碎。”
我：“……哦。你开心就好。”
“没、没错！”
也许是从岛崎怙恶不悛的态度中汲取了勇气，星岛胜也壮起胆子冲我叫嚣：
“我最多也就是个猥|亵罪，没两年就能出来，到时候你看我怎么收拾那些小贱|货！一个个又不是什么天姿国色，还敢反咬我一口……哇啊！！”
话音未落，他就被贞德不假思索地一旗杆扫到了墙上：“好了，你不要再讲了。”
……她的全垒打，真是越来越熟练了。
几位同事连忙跑上去扶他，口中七嘴八舌地问着“没事吧”，脸上却都洋溢着满足快意的笑容，显然是与贞德alter同仇敌忾。
“……”
不知为何，岛崎一也同样带着些许古怪的笑意旁观这一幕，忽然走上前去，仿佛要帮忙搀扶星岛胜一般，伸手握住了他裸|露在外的手腕。
“这么说来，我差点都忘了。反咬我一口走漏消息的，好像就是你吧？”
岛崎眉眼低垂，轻声细语，好似情人甜蜜的呢喃。
“既然如此，我不还礼可说不过去啊。”
“……？！！！”
“什……靠，他对星岛使用了自己的异能？！这个疯子！！”
在同事们惊怒交加的吼叫声中，一阵耀眼的白光闪过，星岛胜就像是人间蒸发一样消失了踪影。白光过后，原地只剩下模糊不清的残像，以及——
一只蟑螂。
“哎唷我去！！”
一名同事眼疾手快地抓起蟑螂，但一时仍有些回不过神，只能无所适从地茫然四顾：“接下来怎么办？太宰治已经回去了，我们要把蟑螂送去看守所吗？”
“哈！这就是出卖我的下场。”
岛崎早已被两个人按倒在地，抽动着肩膀嘶声冷笑。
“多亏你们告诉我网络上的评论，让我获得了把他变成动物的‘期望’。等着吧，下一个就是你……”
他只来得及说到这里。
不是因为贞德挥出了一记全垒打，不是因为萤丸再次把他抽成陀螺，也不是因为我使出一招升龙拳命中了他的下颚。
而是因为——
熟悉的白光，再次浮现于我们眼前。
“！！！”
贞德和刀剑们立刻挺身挡在我面前，但这一次，那道不祥的白光并未向我袭来，反而是将异能者本人——岛崎一也密不透风地裹在其中，逐渐渗入、溶解他的四肢百骸。
“怎、怎么回事，为什么冲着我来，为什么我的异能不听使唤？！住手，别过来！！别碰我！！住手啊啊啊啊啊！！！”
众目睽睽之下，岛崎一也被前所未有的炽烈白光吞没，和星岛胜一样消失得无影无踪。
他原本所在的位置，仅剩下一只灰头土脸的老鼠，惊恐地蜷缩着身体。
“……”
“……”
“……是反噬。”
我心有余悸地低声自语，“对某些异能者来说，过度滥用异能的下场，就是连自己都被异能吞噬。我还是第一次看见。”
如今岛崎一也的身体，已经被【异能本身】占据。如果被太宰治触碰，不仅是异能，大概连他本人都会在一瞬间灰飞烟灭。
那老鼠似乎不甘认命，无头苍蝇似的乱转一通之后，突然找准一个方向，一边“吱吱”叫个不停，一边迈动四条腿没命地横冲直撞。
就在此时。
我怀中懒洋洋闭目养神的橘猫忽然一跃而出，动若脱兔，迅如雷霆，一巴掌就将老鼠拍在了地上，一口就吞掉了他的头。
“等等等等，不能吃！这个不能吃！！”
我慌不迭地冲上去摇晃它，“这个是垃圾，吃了会拉肚子的！！”
“喵～”
橘猫老大不情愿地瞪了我一眼，扭头将瑟瑟发抖的老鼠呸到地上，一只前爪牢牢攫住他后颈，抬起另一只爪子在脸上擦了两擦。
“……”
倏忽间，有种奇妙的感觉涌上心头。
说来讽刺，岛崎半生都在利用异能肆无忌惮地践踏他人、摧毁他人，堪称恶贯满盈。他大概永远也想不到，一向以家长期望作为凶器的他，最终会因为自己做过的一切，被名为“众怒”的凶器背刺，与异能相伴终了余生。
所谓孽力回馈，大概也就是这么回事吧。
“诅咒是把双刃剑”——地狱少女说得对，二次元诚不欺我。
当然，橘猫本猫对其中曲折一无所知，它只觉得自己英姿飒爽，抓住了老鼠好棒棒。
于是，它冲我邀功似的扬起脖颈，快活地喊了一嗓子。
“喵～～～”
……
……
……
同一时间，河原抚子也跨出了审讯室厚重的铁门。
她内心没有恐惧也没有不安，只是感觉到一派宁静。暌违已久的宁静。
这宁静大概不能持续很久，因为负责讯问的警员告诉她，有许多人正排着队等待与她见面。
她强撑病体赶来的爷爷，星岛英，星岛咲良，补习班的其他女生……
有许多人和她在一起。
背负着所有沉痛、悲哀、不可挽回的过去，她觉得自己还能够活下去。
只要活下去的话，终有一日，或许能与这个可爱又可憎的世界达成和解。或许和解之日永远也不会到来，但即使如此，她仍然决定要前进。
倏地，少女停下脚步，转过清丽的脸庞。
“刚才……是不是有猫叫声？”
她歪了歪水鸟一样白皙纤秀的脖颈，又像是自嘲一般轻轻地笑出声来。
“……不，没什么。大概是我听错了吧。给您添麻烦了，我们走吧。”
然后，她头也不回地向前走去。
作者有话要说： 第一卷《化猫》完。
什么人都有点理由，侵犯别人都有理由，只有被侵犯是不需要理由的——出自房思琪
异能反噬设定出自文野原作，某些异能过度使用会导致自身也被吞噬，这就是之前一直没有说明的团长的“代价”。
ps：看这个字数就不要在意我更新频率低了吧orz
pps：下卷日常会多一些，鸳鸯浴鸳鸯锅都有都有（。